中国国家男子足球队迄今为止仅有一次进入国际足联世界杯（FIFA World Cup）决赛圈的记录。这一历史性突破发生在2002年韩日世界杯，中国队在主教练博拉·米卢蒂诺维奇的带领下，成功从亚洲区预选赛中突围，首次也是至今唯一一次站上世界杯的赛场。
唯一的世界杯之旅：2002年韩日世界杯
2002年世界杯由韩国和日本联合主办，亚洲区获得了前所未有的4.5个晋级名额（包括东道主韩国和日本）。这为中国队创造了相对有利的竞争环境。在预选赛阶段，中国队经历了两个阶段的角逐。
预选赛历程：突破性的胜利
第一阶段小组赛中，中国队与马尔代夫、柬埔寨、印度尼西亚同组，以全胜战绩轻松晋级。关键的十强赛阶段，中国队与阿联酋、乌兹别克斯坦、卡塔尔、阿曼分在B组。在主教练米卢“态度决定一切”的理念指导下，中国队表现稳健，提前两轮锁定小组第一，历史性地获得了世界杯入场券。
2001年10月7日，在沈阳五里河体育场，中国队1-0战胜阿曼队，这一刻成为中国足球史上最经典的瞬间之一，全国上下为之欢腾，标志着中国足球经过44年的努力终于圆梦世界杯。
决赛圈表现与结果
在2002年世界杯决赛圈中，中国队与巴西、土耳其和哥斯达黎加同分在C组。球队的三场小组赛结果如下：
- 第一场：中国 0-2 哥斯达黎加
- 第二场：中国 0-4 巴西
- 第三场：中国 0-3 土耳其
三场比赛，中国队未能取得进球，共失9球，最终在小组赛结束后排名第31位（该届世界杯共有32支参赛队）。尽管成绩不尽如人意，但参与本身就是一次宝贵的学习和曝光经历，让中国足球看到了与世界顶级水平的真实差距。
冲击世界杯的漫长历史
除了2002年的成功，中国队自1957年首次参加世界杯预选赛以来，多次向世界杯发起冲击，但大多折戟于预选赛阶段。以下是一些关键节点的概述：
早期尝试与屡次受挫
1957年，中国队首次参与世界杯预选赛（1958年瑞典世界杯），在附加赛中不敌印度尼西亚，无缘晋级。此后由于政治与国际体育环境等因素，中国足球长期远离世界大赛舞台，直到1982年西班牙世界杯预选赛才再度回归。在那次预选赛中，中国队在新加坡的附加赛中负于新西兰，距离晋级仅一步之遥，留下了巨大遗憾。
1990年代：屡败屡战的“只差一步”
1990年代是中国足球职业化改革的起步期，冲击世界杯的过程充满戏剧性。
- 1994年美国世界杯预选赛：中国队由德国教练施拉普纳率领，在伊尔比德遭遇“黑色三分钟”式的连败，早早出局。
- 1998年法国世界杯预选赛：由戚务生执教，在十强赛关键战中主场2-3负于卡塔尔，再次与出线失之交臂。
这段时期，中国队具备了亚洲一流的竞争力，但总是在关键时刻因心理素质或战术失误而功亏一篑。
2002年之后：持续的努力与困境
自2002年之后，中国队在连续四届世界杯（2006德国、2010南非、2014巴西、2018俄罗斯）预选赛中均未能闯入亚洲区最终阶段（十强赛/十二强赛），表现低迷。直到2022年卡塔尔世界杯预选赛，中国队在主教练里皮的带领下，才再次闯入亚洲区最终阶段（十二强赛），但最终排名小组第五，无缘晋级。
数据分析与现状
参赛次数统计
截至2022年卡塔尔世界杯，国际足联共举办了22届世界杯。中国队的参赛记录为：1次进入决赛圈（2002年）。在亚洲范围内，日本（7次）、韩国（11次）、沙特阿拉伯（6次）、伊朗（6次）等队的参赛次数均多于中国。这一数据直观反映了中国足球在亚洲乃至世界足坛的竞争地位。
历届预选赛成绩摘要
以下为中国队参加世界杯预选赛的关键节点成绩汇总：
- 1958年瑞典世界杯预选赛：首轮出局。 1982年西班牙世界杯预选赛：亚太区最终轮，附加赛失利。
- 1990年意大利世界杯预选赛：六强赛，遭遇“黑色三分钟”。
- 1994年美国世界杯预选赛：小组赛出局。
- 1998年法国世界杯预选赛：十强赛，小组第三。
- 2002年韩日世界杯预选赛：十强赛，小组第一，成功晋级。
- 2006年至2018年共四届预选赛：均止步亚洲区预选赛小组赛或二十强赛阶段。
- 2022年卡塔尔世界杯预选赛：进入十二强赛，小组第五出局。
总结与展望
中国国家男子足球队的世界杯征程，是一部充满艰辛、遗憾与短暂辉煌的历史。一次决赛圈的经历，远未满足国家与球迷的期望。足球运动的发展与国家队成绩的提升，依赖于扎实的青训体系、健康的职业联赛、科学的足球管理以及广泛的群众基础。
近年来，中国足球持续面临挑战，包括国家队成绩波动、职业联赛运营问题等。未来，中国队若想再次冲击世界杯，需要在足球理念、人才培养和体系建设上进行更深层次、更持久的改革。对于中国足球而言，第二次进入世界杯，其意义将不亚于第一次，它将成为衡量中国足球改革是否取得实质性成果的重要标尺。
